82nd Airborne Division

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82e division aéroportée

 

La 82nd Airborne Division est une division d'infanterie aéroportée de l' armée américaine spécialisée dans les opérations d'assaut en parachute dans les zones interdites avec une exigence du département américain de la Défense de "répondre aux éventualités de crise partout dans le monde dans les 18 heures". Basée à Fort Bragg, en Caroline du Nord , la 82nd Airborne Division fait partie du XVIII Airborne Corps . La 82nd Airborne Division est la division la plus stratégiquement mobile de l'armée américaine. 

82e division

82e division d'infanterie

82e division aéroportée

Insigne de la 82nd Airborne Division

La division a été constituée, à l'origine sous le nom de 82e division , dans l' armée nationale le 5  août 1917, peu après l' entrée américaine dans la Première Guerre mondiale . Il a été organisé le 25 août 1917 au Camp Gordon , en Géorgie , et a ensuite servi avec distinction sur le front occidental au cours des derniers mois de la Première Guerre mondiale . Comme ses premiers membres venaient des 48 États, la division a acquis le surnom All-American , qui est à la base de son « AA » sur l'épaulette. La division a ensuite servi pendant la Seconde Guerre mondialeoù, en août 1942, elle a été reconstituée en tant que première division aéroportée de l'armée américaine et a combattu dans de nombreuses campagnes pendant la guerre.

Origines

Examen du 328th Infantry Regiment au Camp Gordon, Atlanta, Géorgie, 1er février 1918

La 82e division a été constituée pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale le 5  août 1917 en tant que division d'infanterie de l' armée nationale . Il a été organisé et officiellement activé le 25 août 1917 au Camp Gordon , en Géorgie. La division se composait entièrement de soldats nouvellement conscrits .  Les hommes enrôlés d'origine affectés à la division venaient d' Alabama , de Géorgie et du Tennessee , mais en octobre 1917, un grand nombre ont été transférés pour combler les pénuries dans l'armée régulière et la garde nationale.les unités se préparant à déménager outre-mer, et leurs remplaçants ont été reçus principalement de la Nouvelle-Angleterre et des États du centre de l'Atlantique . [Les citoyens d' Atlanta ont organisé un concours pour donner un surnom à la nouvelle division, et en avril 1918, le général de division Eben Swift , le général commandant, a choisi "All American" pour refléter la composition unique du 82nd— il avait des soldats des 48 États. Le gros de la division était constitué de deux brigades d'infanterie , chacune commandant deux régiments. La 163e brigade commandait le 325e régiment d'infanterie et le 326e régiment d'infanterieavec le 320e bataillon de mitrailleuses. La 164e brigade commandait le 327e régiment d'infanterie , le 328e régiment d'infanterie et le 321e bataillon de mitrailleuses.  Également dans la division se trouvaient la 157th Field Artillery Brigade , composée des 319th , 320th et 321st Field Artillery Regiments et de la 307th Trench Mortar Battery; un contingent de troupes divisionnaires et un train divisionnaire . La division a navigué vers l'Europe en mai 1918 pour rejoindre les forces expéditionnaires américaines (AEF), commandées par le général John Pershing , sur leFront de l'Ouest . 

Première Guerre mondiale

Le général de brigade William P. Burnham , qui avait auparavant commandé la 164e brigade, a dirigé la division pendant la majeure partie de son entraînement et de son déplacement vers l'Europe. Au début d'avril 1918, la division embarqua des ports de Boston , New York et Brooklyn à Liverpool , en Angleterre, où la division se rassembla complètement à la mi-mai 1918. De là, la division se déplaça vers l'Europe continentale , quittant Southampton et arrivant au Havre , France ,  puis déplacé vers la région britannique de la Sommesur les lignes de front, où il a commencé à envoyer un petit nombre de soldats et d'officiers sur les lignes de front pour acquérir une expérience de combat. Le 16 juin, il se rendit par chemin de fer à Toul , en France, pour prendre position sur les lignes de front dans le secteur français. Ses soldats ont reçu des armes et du matériel français pour simplifier le réapprovisionnement.  La division a été brièvement affectée au I Corps avant de tomber sous le commandement du IV Corps jusqu'à la fin août. Il est ensuite déplacé sur le front de la Woëvre , dans le secteur de Lagney , où il opère avec la 154e division d'infanterie française . 

Saint-Mihiel

Doughboys of Company B, 328th Infantry Regiment, 82nd Division, servant dans une tranchée de première ligne, Belgrade, France, 1er juillet 1918

La division a relevé la 26e division le 25 juin. Bien que Lagney soit considéré comme un secteur défensif, la 82e division patrouillait et attaquait activement dans la région pendant plusieurs semaines, avant d'être relevée par la 89e division .  De là, il s'est déplacé vers le secteur de Marbache à la mi-août, où il a relevé la 2e division sous le commandement de la première armée américaine nouvellement formée . Là il s'est entraîné jusqu'au 12 septembre, quand la division a rejoint l' offensive de rue Mihiel .

Une fois que la Première Armée a lancé l'offensive, la 82e Division s'est engagée dans une mission d'attente pour empêcher les forces de l'armée impériale allemande d'attaquer le flanc droit de la Première Armée. Le 13 septembre, la 163e brigade et le 327e régiment d'infanterie effectuent des raids et patrouillent au nord-est de Port-sur-Seille , vers Eply , dans les bois de Cheminot , bois de la Voivrotte, bois de la Tête-d'Or et bois Fréhaut. . Pendant ce temps, le 328th Infantry Regiment, en lien avec l'attaque de la 90th Division contre le Bois-le-Prêtre, avance sur l'ouest de la Moselle , et, au contact de la 90th Division, entre dans Norroy, avançant vers les hauteurs juste au nord de cette ville où il a consolidé sa position. Le 15 septembre, le 328th Infantry, afin de protéger le flanc de la 90th Division, reprend la progression et atteint Vandières , mais se replie le lendemain sur les hauteurs au nord de Norroy. 

Le 17 septembre, l'opération St-Mihiel se stabilise et la 90e division relève les troupes de la 82e à l'ouest de la Moselle. Le 20 septembre, la 82e est relevée par la 69e division d'infanterie française, et se déplace vers les environs de Marbache et Belleville , puis vers des stations près de Triaucourt et Rarécourt dans le secteur de la Première armée.  Au cours de cette opération, la division a subi de lourdes pertes de l'artillerie ennemie. L'opération a coûté à la division plus de 800 hommes. Parmi eux se trouvait le colonel Emory Jenison Pike du 321e bataillon de mitrailleuses , le premier membre du 82e à recevoir la médaille d'honneur . La division a été alors déplacée dans la réserve jusqu'au 3 octobre, quand elle s'est rassemblée près de Varennes-en-Argonne avant de retourner à la ligne. Pendant ce temps, la division s'est entraînée et préparée pour la dernière grande offensive de la guerre à Meuse-Argonne . 

Meuse-Argonne

Le 328th Infantry Regiment de la 82nd Division avance en préparation pour capturer la cote 223 le 7  octobre 1918.

La division est ensuite déplacée vers la région de Clermont , située à l'ouest de Verdun le 24 septembre. Ils y étaient stationnés pour servir de réserve à la Première armée américaine. Le 3 octobre, il y a eu un changement de commandement de la division lorsque le major général George B. Duncan , ancien commandant de la 77e division, a relevé Burnham. Burnham, qui faisait partie de la division depuis son activation, a ensuite servi comme attaché militaire à Athènes , en Grèce . Dans la nuit du 6 au 7 octobre 1918, la 164e Brigade relève les troupes de la 28e Division qui tenaient la ligne de front du sud de Fléville à La Forge., le long de la rive est de la rivière Aire . La 163e brigade est restée en réserve. Le 7  octobre, la division, moins la 163e brigade, attaque la lisière nord-est de la forêt d'Argonne , progresse vers Cornay , et occupe les cotes 180 et 223. Le lendemain, elle reprend l'attaque. Des éléments du flanc droit de la division sont entrés dans Cornay mais se sont ensuite retirés vers l'est et le sud. Le flanc gauche de la division atteint le versant sud-est des hauteurs au nord-ouest de Châtel-Chéhéry . Le 9  octobre, la division poursuit son attaque et avance son flanc gauche jusqu'à une ligne allant du sud de Pylône au Rau de la Louvière . 

Pour le reste du mois, la division s'est tournée vers le nord et a avancé à cheval sur la rivière Aire jusqu'à la région à l'est de St-Juvin. Le 10 octobre, elle relève les troupes de la 1re division sur la droite, au nord de Fléville , jusqu'à une nouvelle frontière s'étendant au nord et au sud par la Sommerance . Il attaqua et captura alors Cornay et Marcq , et établit le front juste à leur sud. Le 11 octobre, le flanc droit de la division occupe la Sommerance et les hauteurs au nord de la Rance Rau tandis que la gauche avance jusqu'au chemin de fer au sud de l'Aire. Le lendemain, la 42e Divisionsoulagea les troupes de la 82e dans et près de Sommerance, lui permettant de reprendre l'attaque. Le 82nd traversa une partie de la position défensive de Hindenburg et atteignit une ligne juste au nord de la route de St-Georges à St-Juvin. 

Le 18 octobre, la division relève des éléments du 78e aussi loin à gauche que Marcq et Champigneulle . Trois jours plus tard, il avançait jusqu'au Ravin aux Pierres. Le 31 octobre, la 82e, à l'exception de l'artillerie, est relevée par la 77e division et la 80e division , et rassemblée en forêt d'Argonne près de Champ-Mahaut. Le 2  novembre, la division se concentre près de La Chalade et des Islettes et, le 4  novembre, se déplace vers les terrains d'entraînement de Vaucouleurs . Le 10 novembre, il se déplace à nouveau vers les terrains d'entraînement de Bourmont , où il demeure jusqu'à l' armistice du 11 novembre 1918 .Pendant cette campagne la division a subi encore 7 000 tués et blessés. Un deuxième 82e soldat, Alvin York , a reçu la médaille d'honneur pour ses actions au cours de cette campagne,  qui impliquait de précipiter un nid de mitrailleuses allemandes capturant plus d'une centaine de soldats allemands et tuant 23 soldats.

Après la guerre

La division a subi 995 tués et 7 082 blessés, pour un total de 8 077 victimes. Après la fin de la guerre, la division s'est déplacée vers des zones d'entraînement près de Prauthoy , où elle est restée jusqu'en février 1919.  Elle est revenue aux États-Unis en avril et mai, et a été démobilisée et désactivée à Camp Mills , New York, le 27 mai. 

Entre-deux-guerres

Pendant les deux années suivantes, la 82e division existait en tant qu'unité de la réserve organisée .  Il a été reconstitué le 24 juin 1921 établissant des quartiers généraux à Columbia, Caroline du Sud , en janvier 1922. Des éléments de la division étaient situés en Caroline du Sud , en Géorgie et en Floride . 

La Seconde Guerre mondiale

Formation initiale et reconversion

La 82e division a été renommée le 13 février 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale , deux mois seulement après l' attaque japonaise sur Pearl Harbor et la déclaration de guerre allemande , en tant que quartier général de division, 82e division. Il a été mis en service actif le 25 mars 1942 et réorganisé au Camp Claiborne , en Louisiane , sous le commandement du général de division Omar Bradley . Au cours de cette période de formation, la division a réuni trois officiers qui allaient finalement diriger l'armée américaine au cours des deux décennies suivantes : Matthew Ridgway , James M. Gavin et Maxwell D. Taylor . Sous le général de division Bradley, le chef d'état-major de la 82e division était George Van Pope . 

Le 15 août 1942, la 82nd Infantry Division, désormais commandée par le major général Ridgway, devient la première division aéroportée de l'histoire de l'armée américaine et est rebaptisée 82nd Airborne Division . Le 82e a été sélectionné après délibérations de l'état-major de l'armée américaine en raison d'un certain nombre de facteurs; ce n'était pas une unité de l'armée régulière ou de la garde nationale ("de nombreux traditionalistes de ces composantes ne voulaient rien avoir à faire avec une telle force expérimentale"), son personnel avait tous suivi une formation de base et il était stationné dans une zone où il faisait beau et qui volait installations. [17] La ​​division se composait initialement des 325e , 326e et 327e régiments d'infanterie, et les unités de soutien. Le 327th fut bientôt transféré pour aider à former la 101st Airborne Division et fut remplacé par le 504th Parachute Infantry Regiment , laissant la division avec deux régiments d' infanterie de planeurs et un d' infanterie de parachutistes . En février 1943, la division reçut un autre changement lorsque le 326th fut transféré à la 13th Airborne Division , remplacé par le 505th Parachute Infantry Regiment , sous James M. Gavin, alors colonel , qui devait plus tard commander la division.

Sicile et Italie

Apprendre encore plus

En avril 1943, après plusieurs mois d'entraînement intensif, ses soldats se déploient sur le théâtre d'opérations méditerranéen , sous le commandement du général de division Ridgway, pour participer à la campagne d'invasion de la Sicile . Les deux premières opérations de combat de la division furent des assauts en parachute en Sicile le 9  juillet et à Salerne le 13 septembre 1943. L'assaut initial sur la Sicile, par la 505th Parachute Regimental Combat Team, sous le colonel Gavin, fut le premier assaut en parachute de combat de taille régimentaire mené par l'armée des États-Unis. Le premier assaut de planeurs n'a pas eu lieu avant l'opération Neptune dans le cadre du débarquement du jour J du 6 juin 1944 . Soldats planeurs du 319thet les 320th Glider Field Artillery Battalions et le 325th Glider Infantry Regiment (et le 3rd Battalion du 504th PIR) sont arrivés en Italie par péniches de débarquement à Maiori (319th) et Salerne (320th, 325th).

Lors de l' invasion de l'Italie , Ridgway considérait Will Lang Jr. du magazine TIME comme un membre honoraire de la division.

En janvier 1944, le 504th, commandé par le colonel Reuben Tucker , temporairement détaché pour combattre à Anzio , adopte le surnom de "Devils in Baggy Pants", tiré d'une entrée dans le journal d'un officier allemand. Le 504th fut remplacé dans la division par le 507th Parachute Infantry Regiment inexpérimenté , sous le commandement du colonel George V. Millet Jr. Alors que le 504th était détaché, le reste de la 82nd Airborne Division se déplaça au Royaume-Uni en novembre 1943 pour se préparer à la libération de l'Europe. Voir RAF North Witham et RAF Folkingham .

la Normandie

Des membres du 508th PIR, 82nd Airborne Division, vérifient leur équipement avant de décoller d'un aérodrome à Saltby , Leicestershire , Angleterre, pour participer à l'invasion de l'Europe, 1944.

Avec deux largages de combat à son actif, la 82nd Airborne Division était maintenant prête pour l'opération aéroportée la plus ambitieuse de la guerre à ce jour, dans le cadre de l'opération Neptune , l'invasion alliée de la Normandie . La division a mené la mission Boston , une partie de la phase d'assaut aéroporté du plan de l ' opération Overlord .

En préparation de l'opération, la division a été considérablement réorganisée. Pour faciliter l'intégration des troupes de remplacement, le repos et le réaménagement suite aux combats en Italie, le 504th PIR ne rejoint pas la division pour l'invasion. Deux nouveaux régiments d'infanterie parachutistes (PIR), le 507th et le 508th , lui ont fourni, avec le vétéran 505th, un coup de poing de régiment d'infanterie à trois parachutistes. Le 325th est également renforcé par l'adjonction du 3e bataillon du 401st GIR , le portant à un effectif de trois bataillons.

Les 5 et 6 juin, ces parachutistes, des éléments d'artillerie parachutistes et les 319e et 320e, sont montés à bord de centaines d'avions de transport et de planeurs pour lancer le plus grand assaut aéroporté de l'histoire à l'époque (seule l'opération Market Garden plus tard cette année-là serait plus importante). Lors de l'  assaut du 6 juin, un chef de peloton du 508th, le premier lieutenant Robert P. Mathias , sera le premier officier de l'armée américaine tué par des tirs allemands le jour J. Le 7  juin, après cette première vague d'attaque, le 325th GIR arrivera en planeur pour fournir une réserve divisionnaire.

En Normandie, le 82nd remporte sa première médaille d'honneur de la guerre, appartenant au soldat de première classe Charles N. DeGlopper du 325th GIR. Au moment où la division a été relevée, début juillet, la 82e avait connu 33 jours de combats acharnés et les pertes avaient été lourdes. Les pertes comprenaient 5 245 soldats tués, blessés ou portés disparus, pour un total de 46% de victimes. Le rapport post-bataille du major général Ridgway indiquait en partie: "... 33 jours d'action sans secours, sans remplacements. Chaque mission accomplie. Aucun terrain gagné n'a jamais été abandonné." 

Après la Normandie, la 82e division aéroportée est retournée en Angleterre pour se reposer et se remettre en état pour les futures opérations aéroportées. Le 82e est devenu une partie du XVIIIe corps aéroporté nouvellement organisé , qui se composait des 17e , 82e et 101e divisions aéroportées . Ridgway a reçu le commandement du corps mais n'a été promu lieutenant général qu'en 1945. Sa recommandation pour la succession en tant que commandant de division était le brigadier général James M. Gavin , auparavant l'ADC du 82e. La recommandation de Ridgway a été approuvée et, après sa promotion, Gavin est devenu le plus jeune général depuis la guerre civile à commander une division de l'armée américaine. 

Jardin de marché

Le 2 août 1944, la division est intégrée à la First Allied Airborne Army . En septembre, la 82e a commencé à planifier l'opération Market Garden aux Pays-Bas . L'opération a nécessité plus de trois divisions aéroportées pour s'emparer et tenir des ponts et des routes clés profondément derrière les lignes allemandes. Le 504th PIR, désormais de retour au complet, est réaffecté à la 82nd, tandis que le 507th est affecté à la 17th Airborne Division , alors en formation en Angleterre.

Des hommes de la 82nd Airborne Division tombent près de Grave aux Pays-Bas lors de l'opération Market Garden .

Le 17 septembre, la division "All American" a effectué son quatrième (et dernier) saut de combat de la Seconde Guerre mondiale. Repoussant les contre-attaques allemandes, la division captura ses objectifs entre Grave et Nimègue . La division n'a pas réussi à capturer le pont de Nimègue lorsque l'occasion s'est présentée au début de la bataille. Lorsque le XXX Corps britannique est arrivé à Nimègue, six heures avant la date prévue, ils se sont retrouvés à devoir se battre pour prendre un pont qui aurait déjà dû être entre les mains des alliés. Dans l'après-midi du mercredi 20 septembre 1944, la 82nd Airborne Division a mené avec succès une traversée d'assaut opposée de la rivière Waal . Correspondant de guerre Bill Downs, qui a été témoin de l'assaut, l'a décrit comme "une seule bataille isolée qui se classe en magnificence et en courage avec Guam , Tarawa , Omaha Beach . Une histoire qui devrait être racontée au son des clairons et au battement des tambours pour les hommes dont la bravoure rendu possible la capture de cette traversée du Waal.

Le saillant de Market Garden a été maintenu en opération défensive pendant plusieurs semaines jusqu'à ce que la 82e soit relevée par les troupes canadiennes et envoyée en réserve en France. Au cours de l'opération, le soldat John R. Towle, 19 ans, du 504th PIR, a reçu à titre posthume la deuxième médaille d'honneur de la Seconde Guerre mondiale de la 82nd Airborne Division.

Le renflement

Hommes du 504th Parachute Infantry Regiment avançant dans une forêt enneigée lors de la Bataille des Ardennes , décembre 1944

Le 16 décembre 1944, les Allemands lancent une offensive surprise à travers la forêt des Ardennes , connue sous le nom de Bataille des Ardennes . Dans la réserve du SHAEF , la 82e est engagée sur la face nord du renflement près d'Elsenborn Ridge .

Le 20 décembre 1944, la 82nd Airborne Division est chargée de prendre Cheneux qui a été capturé par le Kampfgruppe Peiper . Du 21 au 22 décembre 1944, la 82nd Airborne fit face aux contre-attaques de deux divisions Waffen SS qui comprenaient la 1st SS Panzer Division Leibstandarte SS Adolf Hitler et la 9th SS Panzer Division Hohenstaufen . Les efforts de la Waffen SS pour soulager le Kampfgruppe Peiper ont échoué en raison de la défense obstinée de la 82nd Airborne, de la 30th ID , de la 2nd ID et d'autres unités. 

Le 23 décembre, les Allemands attaquent par le sud et envahissent le 325th GIR tenant le carrefour Baraque-Fraiture sur le flanc sud de la 82nd, mettant en danger toute la 82nd Airborne division. L' objectif du 2nd SS Panzers était de déborder la 82nd Airborne. Ce n'était pas une attaque destinée à atteindre Peiper, mais c'était néanmoins sa dernière chance. S'il avait débordé le 82e, il aurait pu ouvrir un couloir et atteindre le Kampfgruppe échoué mais toujours puissant. Mais l'attaque est venue trop tard. 

Le 24 décembre 1944, la 82nd Airborne Division avec un effectif officiel de 8 520 hommes faisait face à une force combinée largement supérieure de 43 000 hommes et plus de 1 200 véhicules et pièces blindés de combat et d'artillerie.  En raison de ces circonstances, la 82nd Airborne Division a été forcée de se retirer pour la première fois de son histoire de combat. Les Allemands poursuivent leur retraite avec les 2e et 9e SS Panzer Divisions. La 2e division SS Panzer Das Reich engagea la 82e jusqu'au 28 décembre, date à laquelle elle et ce qui restait de la 1re division SS Panzer Leibstandarte reçurent l'ordre de se déplacer vers le sud pour rencontrer les forces du général George Patton attaquant dans la région de Bastogne. Certaines unités de la 9th SS Panzer dont le 19th Panzer Grenadier Regiment sont restées et ont combattu la 82nd. Ils sont rejoints par la 62ème Volksgrenadier Division . Le 9e SS Panzer a tenté de percer en attaquant les positions 508 et 504 PIR , mais a finalement échoué. L'échec des 9e et 2e SS Panzer Divisions à percer les 82e lignes a marqué la fin de l'offensive allemande dans l'épaule nord des Ardennes. L'objectif allemand devient alors un objectif de défense.

Le 3 janvier 1945, la 82nd Airborne Division mène une contre-attaque. Le premier jour des combats, la division envahit les positions du 62e Volksgrenadiers et du 9e SS Panzer, capturant 2 400 prisonniers.  Le 82ème Airborne a subi des pertes élevées dans le processus. Le 551e bataillon d'infanterie parachutiste attaché a été pratiquement détruit lors de ces attaques. Sur les 826 hommes qui sont allés dans les Ardennes, seuls 110 en sont sortis. Ayant perdu son chef charismatique, le lieutenant-colonel Joerg, et la quasi-totalité de ses hommes blessés, tués ou gelés, la 551 ne fut jamais reconstituée. Les quelques soldats qui sont restés ont ensuite été absorbés dans des unités de la 82nd Airborne. 

Après plusieurs jours de combats, la destruction du 62e Volksgrenadiers et de ce qui restait de la 9e SS Panzer Division était complète. Pour la 82nd Airborne Division, la première partie de la bataille des Ardennes était terminée. 

En Allemagne

Après avoir aidé à sécuriser la Ruhr , la 82e division aéroportée a mis fin à la guerre à Ludwigslust au-delà de l' Elbe , acceptant la reddition de plus de 150 000 hommes de la 21e armée du lieutenant-général Kurt von Tippelskirch le 2 mai 1945. Le général Omar Bradley , commandant les États-Unis Le 12e groupe d'armées , a déclaré dans une interview de 1975 avec Gavin que le maréchal Sir Bernard Montgomery , commandant le 21e groupe d'armées anglo-canadien , lui avait dit que l'opposition allemande était trop grande pour traverser l'Elbe. Lorsque le 82e de Gavin traversa la rivière, en compagnie de la 6e division aéroportée britannique , la 82e division aéroportée a parcouru 36 miles en une journée et capturé plus de 100 000 soldats, provoquant de grands rires au quartier général du 12e groupe d'armées de Bradley . 

Après la capitulation de l'Allemagne, la 82nd Airborne Division entre à Berlin pour le devoir d'occupation , remplaçant la 2nd Armored Division en août 1945. La division est relevée par la 78th Infantry Division au début de novembre 1945. In Berlin General George S. Patton a été tellement impressionné par la garde d'honneur de la 82e qu'il a déclaré: "De toutes mes années dans l'armée et de toutes les gardes d'honneur que j'ai jamais vues, la garde d'honneur de la 82e est sans aucun doute la meilleure." Par conséquent, le "All-American" est devenu également connu sous le nom de "America's Guard of Honor"., Opération Chute .

Composition

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la division était composée des unités suivantes : 

Unités de parachutistes attachées :

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